会食恐怖症とは？症状・原因・克服法を徹底解説【社交不安障害の一種】

1. 会食恐怖症とは？人前で食事ができない強い不安と恐怖

会食恐怖症とは、人前や他者と一緒の場で食事をすることに対して、強い不安や恐怖を感じる心理的な状態を指します。

これは、社交不安障害（SAD）**の一種とされており、食事の場が日常生活における大きなストレス源となってしまうのが特徴です。
単なる「緊張」や「気まずさ」のレベルを超え、症状のせいで会食を避け、社会生活や人間関係に深刻な支障をきたす可能性があります。

会食恐怖症を持つ人が食事の場面に直面すると、不安や恐怖から以下のような多様な身体的・精神的な症状が現れることがあります。

分類	具体的な症状の例
身体的症状	吐き気、めまい、動悸、胃痛、口の乾き、発汗、顔面蒼白、体の震え、嚥下障害（食べ物が喉を通らない感覚）
精神的症状	極度の緊張、食事の場から逃げ出したい衝動、他者の視線への強い意識

これらの症状の現れ方や程度は、食事を共にする相手や環境によって大きく異なり、個々の経験によって影響の度合いが変わります。

会食恐怖症の原因は一つに特定しにくいものですが、複数の要因が絡み合って発症すると考えられています。

特に指摘される主な原因は以下の通りです。

過去のトラウマ
- 食事への強要
  学校給食や家庭内での完食指導など、食事に対する強要やプレッシャーが強いトラウマとなり、症状を引き起こすケースが多く見られます。
社会的・環境的圧力
- 人前で「変な食べ方だと思われたらどうしよう」「残したら失礼だ」といった、他者の評価に対する過度な不安。
生物学的要因
- 遺伝的要因や、脳内物質（セロトニンなど）のバランスの乱れが関与している可能性も指摘されています。

会食恐怖症は、適切な治療とサポートによって克服が可能な症状です。専門的な治療法としては、主に以下の方法が取られます。

認知行動療法（CBT）
- 不安を引き起こす「考え方の偏り」を修正し、不安を感じる状況に段階的に直面し、少しずつ慣れていくことを目的とする心理療法です。
薬物療法
- 抗不安薬や抗うつ薬（SSRIなど）といった薬が、不安を軽減する目的で選択肢となる場合があります。

克服を目指すには、専門治療に加え、日常生活での前向きな取り組みと周囲の理解が不可欠です。

正しい手順での練習
無理のない範囲で会食の練習を段階的に行い、成功体験を積み重ねることが重要です。
周囲の理解とサポート:
- 「頑張って食べなさい」「なぜ食べられないの？」といった無理な強要は厳禁です。
- 食べられないことを責めるのではなく、「今は食べられないんだな」とありのままを受け入れる姿勢が、当事者にとって最大の安心材料となります。

日本には「日本会食恐怖症克服支援協会」などの団体も設立されており、情報提供や当事者同士の相互支援が行われています。

会食恐怖症でお悩みの方は、まず専門の医療機関や支援団体に相談し、自分に合った治療とサポートを受けることをおすすめします。