老化防止として注目されるNMNと長寿遺伝子の関係｜運動で増やすこともできる

2024-10-09 I.B.D

はじめに

誰もが健康で若々しくありたいと願うものかと思います。
科学の進歩とともに、その願いを叶える可能性を秘めた様々な研究が進められているようです。
中でも近年、特に注目を集めているのがNMN（ニコチンアミドモノヌクレオチド）という物質です。
NMN（ニコチンアミドモノヌクレオチド）は、近年老化防止や健康寿命の延伸に貢献すると期待され、大きな注目を集めています。
2015年にテレビ番組で「若返りの薬」として紹介されて以来、その人気は過熱気味。特に2020年3月に厚生労働省が食品に分類してからは、NMNを配合したサプリメントが数多く登場しています。

NMNは、私たちの体内でどのような働きをし、老化に対してどのような影響を与えるのでしょうか？

NMNが「長寿遺伝子」を活性化するメカニズム

NMNが注目される最大の理由は、体内でNAD（ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド）という補酵素に変換されることにあります。
このNADこそが、長寿遺伝子とも呼ばれるサーチュイン遺伝子を活性化する重要な役割を担っているとのことです。

サーチュイン遺伝子は、私たちの健康維持に深く関わる多機能な遺伝子です。
聞いたことがある方も多いのではないでしょうか。
具体的には、抗炎症作用、DNA損傷の修復、脂質・糖代謝の改善、そして免疫機能の向上など、様々な生命活動をサポートすると考えられています。

マウスを使った研究では、「太りにくくなる」「骨密度が高まる」「アルツハイマー型認知症からの回復」といった効果が報告されています。
NMNは元々私たちの体内でビタミンB3の一種から自然に生成される物質であるため、比較的安全性が高いとされています。
しかし、過剰な摂取は肝機能障害のリスクも指摘されており、1日の目安量（250mg程度）を守ることが重要です。

NMNは人間にも効果がある？科学的根拠と今後の展望

マウスでの実験結果は非常に魅力的ですが、その効果がそのまま人間に当てはまるかどうかは、まだ研究の途上にあります。
しかし、ヒトでの有効性を示唆する研究も少しずつ報告されているようです。

例えば、2021年に発表されたワシントン大学の研究では、肥満を伴う糖尿病予備群の閉経後女性がNMNを10週間摂取したところ、糖尿病の原因となるインスリン抵抗性が20%改善されたと報告されています。
これは、NMNが生活習慣病の改善、ひいては寿命を延ばすのに貢献する可能性を示しています。

健康な人に対する老化防止効果や寿命延長効果については、長期的な大規模研究が必要であります。
その結果が明らかになるまでにはまだまだ時間がかかると考えられます。
サプリメントは手軽にNMNを摂取できる手段ですが、過度な効果を期待するのではなく、あくまで補助的なものとして捉えるのが良いです。

サプリメントだけに頼らない！運動と規則正しい生活でNMNを増やす方法

NMNはアボカドやブロッコリーなどの食品にも含まれていますが、サプリメントと同量のNMNを食品から摂取することは現実的ではありません（例：NMN250mgを摂るにはアボカド約300個が必要）。

それよりも効果的なのは、私たちの体内でNMNの生成を促すことです。
そのカギを握るのが規則正しい生活習慣です。
NMNを作る酵素であるNAMPTは体内時計によって制御されているので、メリハリのある生活を送ることが重要です。
具体的には、バランスの取れた食事、日中の活動、そして質の良い睡眠を心がけることで、NAMPTの働きが活発になり、結果としてNMNの生成量も増加すると考えられます。

さらに、軽い有酸素運動や筋力トレーニングもNMNの増加に関係します。
運動によって血中のNAMPTが増えることが分かっているので、適度な運動はNMNを増やす有効な方法と言えます。

サプリメントでNMNを摂取しても数時間で血中濃度は低下しますが、体内で継続的に作られるNMNの総量は、長期的に見ればサプリメントによる摂取量よりも多くなる可能性があります。

まとめ

NMNは、長寿遺伝子であるサーチュイン遺伝子を活性化し、老化防止や健康寿命の延伸に寄与する可能性を秘めた成分として注目されています。
マウス研究では多様な効果が報告され、ヒトでも糖尿病予備群におけるインスリン抵抗性改善といった成果が見られます。

しかし、その効果や安全性についてはまだ研究途上であり、過度な期待はしてはいけません。
NMNを補う手段としてサプリメントも活用できますが、最も重要なのは、規則正しい生活習慣と適度な運動によって体内でNMNの生成を促すことだと思います。
これらが、若々しさと健康を維持する基盤となります。
サプリメントはあくまで補助的な役割と考えましょう。

NMNは老化防止に期待される成分ですが、過度な期待は禁物です。
サプリメントより規則正しい生活と運動が体内のNMNを増やし、健康寿命の延伸に繋がります。