熱中症対策は手のひらを冷やすと効果的？ AVA血管で効果的なクールダウン

2025-07-01 I.B.D

熱中症対策と聞いて、皆さんはどこを冷やすことを思い浮かべますか？

一般的には「首」「脇」「鼠径部（そけいぶ）」など、身体の表面近くに太い血管が通っている場所を冷やすのが効果的だとされてきました。
これらは体温を下げるのに役立ちますが、近年の研究によると手のひらを冷やすことが、非常に効果的な熱中症対策として注目されているようです。
なぜ手のひらがそんなにも重要なのでしょうか？
それは私たちの体内に隠された特殊な血管にあります。

手のひらが体温調節の鍵？ AVA血管の秘密

私たちの手のひら、そして足の裏には、他の身体の部位とは異なる特別な体温調節機能が備わっています。
ここには、非常に多くの血管、特に毛細血管が密に張り巡らされています。
その中でも特に重要な役割を果たすのが「AVA血管（Arteriovenous Anastomoses：動静脈吻合）」と呼ばれる、動脈と静脈を直接つなぐ特殊な血管です。

動脈は心臓から全身の臓器や細胞へ、酸素と栄養を豊富に含んだ血液を送るための血管で、静脈は全身の臓器や細胞で使われた後の血液を、心臓へと送り返すための血管です。

通常、動脈の血液は毛細血管を通ってから静脈へと流れますが、AVA血管は毛細血管を介さずに動脈と静脈を直接つなぐ「バイパス」のような役割を果たします。
このAVA血管は、普段は閉じていますが、体温が上昇すると自動的に開き、大量の血液を手のひらに送り込みます。
そうすることで、血液が手のひらの表面で効率的に熱を放出し、身体全体の温度を下げる手助けをしてくれます。
この非常に効率的な熱放出メカニズムを利用することで、手のひらを外部から冷やすだけで、身体全体の深部体温を効果的に下げてくれるようです。

人間の身体は、体温が上がり過ぎると様々な危険にさらされます。
特に深部体温が上昇すると、臓器に負担がかかり、重度の熱中症に繋がることもあります。
AVA血管は、この深部体温の上昇をいち早く感知し、効率的に熱を体外へ放出するための重要な役割を担っています

どうやって手のひらを冷やす？ 2つの簡単ポイント

AVA血管を活用したクールダウンは、非常に手軽で場所を選ばずに行うことができます。
以下の2つの方法を試してみてください。

冷水に手をつける
最もシンプルで効果的な方法の一つです。
洗面器や大きめの容器に10～15℃程度の水を用意し、その中に手首まで数分間浸すだけです。
この「少し冷たい」と感じる程度の温度がAVA血管を効率的に開き、熱を放出させるのに最適とされています。
あまりに冷たすぎる水（氷水など）は血管を収縮させてしまい、かえって効果が薄れる可能性があるので注意が必要です。
これは、冷た過ぎる水に長時間晒されると、身体が防衛反応として血管を収縮させ、血流を制限してしまうためです。
適度な冷たさを保つことが、AVA血管を最大限に活用する秘訣です。
特に運動後や暑い場所にいた後など、体が熱を帯びている時に行うと、急速に体温が下がるのを感じられます。
保冷剤を握る
外出先や水が手に入りにくい状況で便利なのが保冷剤です。
冷蔵庫や冷凍庫で冷やしておいた保冷剤を、タオルなどで包んで手のひらで握ります。
直接肌に当てると冷た過ぎることがあるので、タオルなどで包むことで適度な冷たさを保ちながら、効率的に手のひらを冷却できます。
保冷剤は冷却効果が高く、短時間で手のひらを冷やすのに役立ちます。
また、繰り返し使えるため経済的で、持ち運びも簡単なので、いつでもどこでも手軽にクールダウンが可能です。

手のひら以外にも！ AVA血管のある部位とクールダウンの応用

AVA血管は手のひらだけでなく、実は足の裏や頬にも存在しています。
これらの部位も手のひらと同様に、体温調節において重要な役割をしています。

足の裏のAVA血管
スポーツ選手が激しい運動後に足元をアイスバスで冷やしているのを見たことがあるかもしれません。
これは、足の裏にあるAVA血管を利用して、全身のクールダウンを図っているのです。
手と同様に、洗面器などに水をはり、足首まで浸すだけでも効果があります。
特に、靴を履いている時間が長く、足の裏に熱がこもりやすい方には効果的です。
頬のAVA血管
頬にもAVA血管が存在するため、顔の火照りを感じる時や、より手軽にクールダウンしたい時には、頬に保冷剤（タオルで包んで）を当てるのも良い方法です。
首筋を冷やすのと同様に、短時間でさっぱりとした感覚を得られます。
メイクをしている場合でも、タオルで包んだ保冷剤であれば直接肌に触れることなく、手軽に利用できます。

これらの部位も上手に活用することで、より多角的な熱中症対策が可能になります。
状況に応じて使い分けることで、より効果的なクールダウンが期待できます。

クールダウンと合わせる熱中症対策で完璧な備えを

手のひらを冷やす方法は非常に効果的ですが、熱中症対策は一つの方法に頼るだけでなく、複数の対策を組み合わせることで、より高い効果が期待できます。

こまめな水分・塩分補給
のどが渇く前に、定期的に水分と塩分を補給することが重要です。
特に汗をかくことで失われる水分とミネラル（塩分）を補給するために、スポーツドリンクや経口補水液などを活用すると良いです。
カフェインやアルコールを含む飲料は利尿作用があるので、水分補給には不向きです。
適度な休憩を取る
炎天下での作業や運動は避け、定期的に日陰や涼しい場所で休憩を取りましょう。
特に屋外での活動が続く場合は、30分に一度など、時間を決めて休憩をとる習慣をつけるのがおすすめです。
涼しい場所で休憩する
エアコンの効いた室内や、風通しの良い日陰など、体温を下げられる環境で休憩をとりましょう。
可能であれば、ミストシャワーや冷却タオルなども活用し、積極的に身体を冷やすことを意識します。
ファン付き作業服などの活用
特に屋外での作業や、空調のない場所で活動する方は、ファン付き作業服などを活用して、身体を常に冷やす工夫をしましょう。
通気性の良い服装を選ぶことも大切です。

まとめ

熱中症は命に関わる危険な状態であり、その予防が非常に重要です。
手のひらを冷やすという方法は、AVA血管という身体の仕組みを利用した、非常に効率的で手軽なクールダウン方法です。
冷水に手をつける、保冷剤を握る、といった簡単なアクションで体全体の温度を効果的に下げることができます。

もちろん、これだけでなく、こまめな水分・塩分補給、適切な休憩、涼しい場所での避暑、ファン付き作業服の着用といった従来の熱中症対策と組み合わせることで、より万全な対策が可能です。
自分自身の体調管理はもちろん、周囲の人々にも気を配り、声をかけあうことで、熱中症を予防していきましょう。
この夏を健康に乗り切るために、今日から手のひらを冷やす習慣を取り入れてみてはいかがでしょうか。