【数秒の居眠り】マイクロスリープとは？危険な原因と今日からできる予防・対策

マイクロスリープとは？無意識の短い眠りの正体

マイクロスリープとは、その名の通り数秒から数十秒間という非常に短い時間に起こる「無意識の短い眠り」のことを指します。

通常、意識がない状態で発生するため、本人は眠ったことに気づいていないケースも少なくありません。
特に睡眠不足や疲労の蓄積があるときに起こりやすい現象です。
この短い眠りが、運転中や重機などの機械を操作しているときに発生すると、非常に深刻な危険を伴います。

例えば、運転中にマイクロスリープが起こると、その数秒間に車が制御不能になり、重大な交通事故につながるリスクが格段に高まります。
自分だけでなく、他者の命に関わるため、十分な警戒が必要です。

マイクロスリープの主な原因は、脳が休息を求めているサインです。
以下の4つの要因が複合的に関わっています。

睡眠不足（最も一般的な原因）
成人で推奨される7〜8時間の睡眠が確保できていないと、脳は日中に強制的に休息を取ろうとし、マイクロスリープが発生しやすくなります。
疲労の蓄積
長時間の連続した作業や運転などにより、肉体的・精神的な疲労が限界に達すると、マイクロスリープが引き起こされやすくなります。
睡眠障害
睡眠時無呼吸症候群や不眠症といった睡眠の質を低下させる病気が原因となっている場合があります。
睡眠の途中で呼吸が止まるなどの障害があると、長時間寝ていても十分な休息が取れていません。
薬の副作用
一部の抗ヒスタミン薬や抗うつ薬など、眠気を引き起こす作用がある薬物の服用も原因となることがあります。

マイクロスリープを防ぎ、安全な生活を送るためには、日頃からの生活習慣の見直しと適切な対処が重要です。

上記のような予防策を講じても、日中の強烈な眠気が改善しない、または睡眠中にいびきや呼吸停止がある場合は、睡眠障害が原因かもしれません。

この場合は、自己判断せずに専門の医療機関（睡眠専門外来など）の診察を受け、適切な診断と治療を行うことが、マイクロスリープを根本的に解消する鍵となります。

マイクロスリープは、事故に直結する危険な現象です。日頃から十分な睡眠を確保し、予防策を講じて安全に過ごしましょう。

マイクロスリープは、数秒間の無意識な眠りですが、特に運転中や作業中に発生すると、重大な事故につながる非常に危険な現象です。

この記事で解説したマイクロスリープの予防・対策の要点を最後にまとめます。

項目	重要なポイント
原因の根本対策	7〜8時間の十分な睡眠を確保し、規則正しい生活リズムを確立する。
環境と生活改善	静かで暗い睡眠環境を整え、就寝前のカフェイン摂取を控える。
日中の対処法	長時間作業を避け、定期的に休憩を取る。疲労を感じたら短い昼寝（パワーナップ）を活用する。
医療機関の受診	予防策を講じても眠気が改善しない、またはいびきや呼吸停止がある場合は、睡眠障害の可能性があるので専門医に相談する。